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El gobierno de Panamá solicitó este martes a Estados Unidos la captura y extradición del expresidente Ricardo Martinelli.

La información se la confirmó a BBC Mundo el Ministerio de Relaciones Exteriores del país centroamericano.

Martinelli, que reside en Miami, respondió a la noticia en la red social Twitter acusando al gobierno de "desviar la atención con persecución política".

"El mas lerdo, inepto y corrupto gobierno no le cumple nada al pueblo y lo engaña con otros temas", continúa el tuit de Martinelli.

Escuchas ilegales

Desde diciembre de 2015, existe una orden de detención contra el exmandatario, a quien la Corte Suprema de Justicia investiga por supuestamente ordenar intercepciones telefónicas ilegales durante su gobierno (2009-2014).

La solicitud formal se entregó este martes al Departamento de Estado por conducto de la embajada panameña en Washington, señaló Mónica de León Martin, portavoz de la cancillería.

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Image caption Martinelli vive en Estados Unidos.

Es el inicio del proceso por lo que no se conoce el momento en que Martinelli sea o no extraditado.

"No hay un plazo, el trámite queda ahora en manos del país receptor y ellos harán el análisis correspondiente", explica De León a BBC Mundo.

En diciembre de 2015, la Corte Suprema ordenó la detención del expresidente, a quien se involucra en un caso de las escuchas ilegales.

Pero Martinelli había abandonado el país desde el 28 de enero de ese año, el mismo día en que el tribunal admitió el primer caso judicial en su contra por supuestos delitos contra la administración pública.

Mediador

El expresidente está acusado de delitos contra la inviolabilidad del secreto, derecho a la intimidad y peculado.

Según la Corte Suprema, Martinelli habría ordenado la intervención en los teléfonos de al menos 150 personas, entre empresarios, periodistas, activistas y opositores a su gobierno.

Cuatro funcionarios de su administración también están involucrados en el caso.

El pasado 26 de mayo se presentó ante el Ministerio de Relaciones Exteriores la solicitud formal para iniciar la extradición.

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Image caption El empresario fue presidente de Panamá entre el 2009 y 2014.

"La Cancillería en este caso actúa como un conducto, un canal entre la Corte y el país receptor", explica la portavoz De León.

"El papel fue asegurar que se cumplen todos los tratados bilaterales en la materia que existen entre Estados Unidos y Panamá, para evitar subsanaciones después".

Desde que inició el proceso, los abogados del expresidente interpusieron varios recursos legales para impedir que el trámite se realizara.

El argumento es que el delito por el cual está acusado no forma parte de los acuerdos de extradición.

Sin embargo, las peticiones que presentaron se rechazaron, y este martes inició formalmente el proceso diplomático.

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