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Macrófagos (verdes) devorando células de melanoma (moradas).Yuki Keith

El hallazgo sorprendió a los científicos, ya que hasta ahora se creía que los macrófagos, células del sistema inmunitario, solo eliminaban células muertas.

Científicos del Instituto Garvan (Australia) revelaron, en un artículo difundido este lunes por The Conversation, que lograron grabar por primera vez cómo células del sistema inmunitario, conocidas como macrófagos, atacan células vivas de melanoma, el tipo más peligroso de cáncer de piel.

Gracias a una técnica avanzada de microscopía aplicada sobre tejido vivo, los investigadores observaron en tiempo real cómo los macrófagos especializados CD169+—marcados en verde— "mordisqueaban" y devoraban de forma activa células de melanoma, mostradas en púrpura.

Este hallazgo, publicado en el Journal of Experimental Medicine, resultó sorprendente porque hasta ahora se creía que esos macrófagos solo se encargaban de eliminar células muertas. Los especialistas explicaron que este ataque ocurre sin intervención de células T ni de anticuerpos, dos de los componentes más conocidos del sistema inmune en la lucha contra el cáncer.

Además, señalaron que los mismos macrófagos CD169+, que se encuentran en la parte más profunda de la piel, también fueron identificados en muestras de pacientes con melanoma, lo que sugiere que podrían cumplir una función protectora similar frente a este tumor maligno.

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Podría mejorar las terapias actuales

Por otro lado, los especialistas indicaron que el descubrimiento podría ayudar a explicar por qué los inhibidores de puntos de control inmunológico funcionan en algunos pacientes con melanoma y en otros no.

También plantearon que una mejor activación de los macrófagos CD169+ podría transformar tumores "fríos" —donde el microambiente bloquea el ataque de las células T— en tumores "calientes", lo que potenciaría las terapias actuales al destruir las células cancerosas.

Fuente : actualidad.rt.com